Gjennomsnittet til en mengde med tall er lik summen av tallene dividert med antall tall i mengden.
Eksempel
Temperaturen på Hovden 5 dager i oktober var 2, -1, 2, -4 og 0 grader. 
Hva var den gjennomsnittlige temperaturen?
Først summerer vi tallene: 2 + (-1) + 2 + (-4) + 0 = -1.
Deretter dividerer vi med antall tall, som er 5.
Gjennomsnittstemperaturen er da lik (-1) / 5 = -0,2.
Gjennomsnittet av tidligere målinger sier oss ofte hva vi kan forvente i fremtiden.
Derfor er gjennomsnitt ofte av interesse for oss.
Hvis vi for eksempel vil reise på ferie til Hovden i januar og lurer på hva slags temperatur vi kan vente oss, kan vi sjekke gjennomsnittstemperaturen der i januar 2009 på:
Nederst på denne siden finner vi at gjennomsnittstemperaturen var -7,0 grader, som er godt under null grader.
Dette forteller oss for eksempel at vi kan forvente et nokså stabilt skiføre.